Son cada vez más los pacientes del extranjero que cruzan fronteras para recibir un tratamiento médico, y a la vez disfrutar de la cultura y paisajes de Corea. La industria del turismo médico goza de cada vez mayor popularidad. Asia surge ahora como un mercado muy prometedor. 

El constante desarrollo económico y los avances logrados en la TI y en logística han  contribuido a mejorar la rapidez y facilidad en el intercambio de información y, con ello, a  elevar los estándares generales de la atención médica en Asia. De acuerdo con un informe dado a conocer por el Instituto para la Política Económica Internacional de Corea (KIEP, por sus siglas en inglés)  el nuevo término “Convergencia Médica Estándar” fue creado para designar ese fenómeno que se da en Asia de ir reduciendo gradualmente la brecha en cuanto a estándares entre los países de occidente y de Asia en el sector médico. El poder ofrecer un servicio médico de alta calidad a un precio económico es el principal factor que le ha permitido a Asia ser competitiva. 

En especial, países del sudeste de Asia como Tailandia y Singapur cuentan con una ventaja de tipo lingüístico. El que en estos países se  pueda establecer comunicación en inglés favorece que extranjeros provenientes de países de habla inglesa elijan al sudeste de Asia como destino de turismo médico. Esta ventaja ha permitido a estos países dar pasos firmes para convertirse en el Centro Médico de Asia. En el caso e Singapur, país que ocupa un primer lugar entre los países de Asia gracias a sus avanzadas técnicas para abordar cirugías complejas como son los trasplantes de células madre. Su excelente técnica le ha valido la preferencia de numerosos pacientes extranjeros quienes después de una larga espera reciben  tratamiento; o, en su defecto, pagar grandes sumas de dinero en sus países de origen. Además, Tailandia, país conocido como la Capital del Spa de Asia, ha obtenido mucho éxito en el negocio del turismo médico tailandés. En Tailandia se ofrecen diversos paquetes en los que se combinan tratamientos y programas de recuperación en un spa. 
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Asimismo, Corea es un destino cada vez má popular como meca del turismo médico. En los medios informativos constantemente se publican noticias sobre turistas que  acuden a este país por motivos médicos. Pacientes de China se sometieron a operaciones de cirugía plástica en Daegu, a la vez que aprovecharon su estancia para visitar atractivos turísticos en Gyeongsangbuk-do (Gyeongsang del Norte), así como visitanes de Mongolia y Rusia visitaron la Casa de Ojukheon en Gangneung después de recibir su tratamiento. 

Además de la popularidad de la Ola coreana o Hallyu, la cual ha llevado a sus seguidores a interesarse por los productos y cirugía cosméticos coreanos, los avances logrados en la técnica médica en Corea atrae cada vez a más pacientes del extranjero. Con base en esta tendencia, el gobierno coreano y las instituciones médicas acordaron crean un comité consultivo co-operativo a fines de 2006 para impulsar a la  industria del turismo médico. 

Además de la popularidad de la Ola coreana o Hallyu, la cual ha llevado a sus seguidores a interesarse por los productos y cirugía cosméticos coreanos, los avances logrados en la técnica médica en Corea atrae cada vez a más pacientes del extranjero. Con base en esta tendencia, el gobierno coreano y las instituciones médicas acordaron crean un comité consultivo co-operativo a fines de 2006 para impulsar a la  industria del turismo médico. 

Jeollanam-do (Provincia de Jeolla del Sur ) desarrollará una “ciudad médica integral” en Dogok-myeon, Hwasun-gun, la cual será un destino integral de turismo médico, la cual contará con centro médico, un centro de salud y spas. Se ha informado que Jeollanam-do invierte en este proyecto unos 50,000 millones de wones. 
(Rusos interesados en el turismo médico reciben tratamiento en un spa de Corea ) (foto: Newswire).

La oficina del Distrito de Gangnam, en colaboración con la Agencia para la Promoción de la Inversión Comercial de Corea (KOTRA) presentará un espectáculo móvil en Shanghai y en Hangzhou, del 20 al 24 de enero. Además de proorcionar información y programas de promoción, en esta tournée se brindará consulta médica gratuita y aseosría comercial personalizada. Dado que los pacientes chinos han mostrado un evidente ineterés en el cuidado de la piel y la cirugía cosmética, varias instituciones dedicadas a las industrias del cuidado de la piel, la cirugía cosmética y la medicina herbolaria tradicional estarán presentes en este evento. 

De acuerdo con datos del Ministerio de la Salud y Bienestar, unos 4,015 turistas llegaron a Gangnam el año pasado procedentes de China para recibir atención médica, segundo grupo en número despùés del de 5,766 personas procedentes de los Estados Unidos.  La intensificación del márketing en el extranjero traerá consigo un incremento de estas cifras.  

La Organización de Turismo de Corea (KTO, por sus siglas en inglés) se ha fijado como mea para 2012 atraer la visita de 150,000 visitantes de turismo médico. La KTO comentó que se avocará a intensificar su marketing en el extranjero, los servicios integrales, atención médica herbolaria y otros programas más, a fin de impulsar la competitividad de la industria del turismo médico. 
 
Raúl Bautista Gutiérrez
Redactor de Korea.net  




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